Le serpent, un animal aux multiples facettes

Figure clé du caducée pharmaceutique, le serpent est un animal important dans l’histoire de la pharmacie, ce que reflètent les collections du Fonds de dotation.

Cet animal porteur d’une symbolique forte et ambiguë fait en ce moment l’objet d’une exposition au musée Crozatier du Puy-en-Velay. Cette dernière explore toutes les facettes de cet animal qui fait peur mais aussi qui guérit. Sa genèse est liée à la restauration d’un incroyable costume en peaux de vipères.  Ce dernier a été confectionné par Jean-Baptiste Courtol pour faire la preuve de ses talents de chasseur de vipères, à une époque où les serpents étaient perçus dans leur ensemble comme une calamité qu'il fallait éradiquer. Emmanuel Magne, attaché de conservation au musée Crozatier, partagera ses connaissances sur cet étonnant personnage, sur les chasseurs de vipères et sur le monde des serpents.

Danielle Musset, ethnologue, abordera quant à elle le rôle ambivalent des serpents dans la société rurale traditionnelle, à partir d’enquêtes orales réalisées en Haute Provence. Tantôt animal maléfique dont il faut se préserver ou dont on doit soigner la morsure en faisant appel à des remèdes traditionnels, tantôt recherché pour son rôle thérapeutique, voire allié des guérisseurs et autres « sorciers », le serpent avait toute sa place dans nos sociétés. Lié au monde souterrain et à la fécondité, le serpent reste un animal investi de multiples pouvoirs et porteur d’un imaginaire puissant.

Si vous avez manqué la conférence, vous pouvez la retrouver en cliquant sur l'image ci-dessous :